老鼠试验显示睾丸中可以培育出卵子

常言道，雌生卵，雄生精，这似乎是一个毫无争议的观点。然而日本的研究人员对雄性老鼠进行的试验证实并非那么简单，他们在雄鼠睾丸内培养出雌性的卵子。

　　在老鼠的胚胎发育期，有些会变成睾丸或者卵巢细胞，如大家知道的生殖细胞，在初期都以一种形态存在。对于男性来说，Y染色体上的决定性别的Sry基因在怀孕期中途发生作用，将那些未定性别的细胞发育成为制造精子的睾丸。雌性染色体上不含有Sry基因，因此将这些未定性别的细胞发育成为制造卵子的卵巢。

　　但是，如果将雌性精子细胞置于雄性细胞的环境中将会发生什么呢？它会受到周围的雄性信号影响而变成一个精子吗？或者它还会继续变成一个卵子吗？

　　日本大阪大学Masaru Okabe和他的同事们认为它将会变成一个精子，为了证实自己的猜测，他们用雌性和雄性的晶胚细胞做成一个新的晶胚，使这个“荒诞不经”的晶胚发育成老鼠。

　　正如同以前的研究所显示的一样，大多数在睾丸中生长的雌性细胞背弃了自己的基因法则，而是向精子的方向发展。Okabe发现，雌性细胞周围的雄性细胞的Sry基因处于活跃状态，触发了雌性细胞发生一种活性模式，通常只有在雄性精子中才会出现。

　　但是仍有部分雌性细胞寄居在睾丸中，最终发育成为卵子。这些卵子能够和精子结合，却不会发育成晶胚。Okabe认为这是个很令人惊异的事情，并将这种卵子称为“双丸卵”。

　　该项研究结果发表在美国《国家科学院学报》上。

　　“双丸卵”并不是个全新的发现。早在25年前，就有报告指出在雄性老鼠体内似乎能长出卵子，但是这个结论仅仅根据细胞的大小和形态而得出。Okabe的研究是人类第一次用现代基因技术证实，这些细胞是雌性卵子细胞。

　　研究人员希望他们的研究可以帮助科学家了解睾丸发育病患者的性染色体混乱的病因。比如，如果雄性老鼠体内携带X染色体，它的性发育细胞就会消失。

译自《自然》